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    雅间里，柳如眉已等候多时。她今日未戴帷帽，露出一张与苏芊芊七分相似的脸，只是眼角多了细纹，眉宇间满是疲惫。

    “你来了。”她起身，目光在林婉身上停留一瞬，“这位是？”

    “我的丫鬟。”苏芊芊坐下，摘下帷帽，“柳姑娘，开门见山吧。你说有人要杀阿宝，是谁？”

    柳如眉沉默片刻：“我不能说。”

    “那就没什么好谈的了。”苏芊芊起身欲走。

    “等等！”柳如眉拦住她，“我可以告诉你别的——比如，阿宝的父亲是谁。”

    苏芊芊脚步一顿。

    柳如眉苦笑：“你养了他六年，难道不想知道，他的生父是怎样的人吗？”

    “我想知道。”苏芊芊转身，“但更想知道，是谁要杀他。柳姑娘，你若真想救阿宝，就把真相都说出来。”

    柳如眉看着她，眼中挣扎：“我说了，我们都会死。”

    “不说，阿宝就会死。”苏芊芊直视她，“你是他生母，你舍得吗？”

    这话戳中了柳如眉的痛处。她颓然坐下，捂着脸，肩头微微颤抖。

    良久，她才开口：“阿宝的父亲……是靖王世子，李执意的大哥，李执言。”

    苏芊芊心头一震。果然。

    “十年前那场大火，不是意外。”柳如眉放下手，眼中满是恨意，“是有人要灭口。世子爷查到了不该查的东西，触及了某些人的利益，所以……他们放了一把火，烧死了世子夫妇，还想烧死阿宝。”

    “什么东西？”

    “一本账册。”柳如眉压低声音，“记录了某些朝中大臣与番邦勾结，走私盐铁、贩卖人口的证据。世子爷查到一半，就被灭口了。”

    苏芊芊想起李执意给她看的那本册子——记录公主罪证的那本。难道……

    “公主也牵涉其中？”她问。

    柳如眉点头：“她是中间人。那些大臣通过她与番邦联络，她从中抽成，一年少说也有几十万两。”

    几十万两。苏芊芊倒吸一口凉气。

    “所以公主追杀阿宝，是因为阿宝手里有证据？”

    “不完全是。”柳如眉摇头，“证据当年就烧了。公主追杀阿宝，是因为阿宝是唯一的活口——他见过那些人的脸。虽然那时他才几个月大，但万一……万一他长大后想起来呢？”

    这理由荒唐，却又在情理之中。对于那些位高权重的人来说，一丝风险都不愿冒。

    “那你呢？”苏芊芊看着她，“你既然是世子的女人，为何还活着？”

    柳如眉笑了，笑容凄楚：“因为我‘懂事’。大火那晚，我亲手把阿宝交给了一个丫鬟，让她带孩子逃命。作为交换，他们放我一条生路。这些年，我像条狗一样活着，就是为了有朝一日……能再见儿子一面。”

    她看着苏芊芊，眼中含泪：“苏姑娘，我知道我对不起阿宝，对不起世子爷。但求你……求你带他走，走得越远越好。那些人已经知道他还活着，不会放过他的。”

    苏芊芊沉默良久，问出最后一个问题：“那枚阴佩，到底藏着什么秘密？”

    柳如眉从怀中取出一张泛黄的纸：“这是当年我从账册上撕下的一页，藏在玉佩里。上面记录了几个名字，其中就有……昭阳公主。”

    苏芊芊接过纸，上面果然列着几个名字，还有数额。昭阳公主的名字赫然在列，后面跟着一串数字——五十万两。

    “这页纸，足以让她身败名裂。”柳如眉道，“但我一直不敢拿出来，因为我知道，一旦拿出来，就是鱼死网破。”

    “那现在呢？”

    “现在……”柳如眉看向窗外，“阿宝还活着，我没什么可怕的了。苏姑娘，这页纸你拿去，怎么用，随你。”

    苏芊芊将纸收好，起身：“柳姑娘，你愿意作证吗？”

    “作证？”

    “指证公主和那些大臣。”苏芊芊看着她，“只有这样，才能真正救阿宝。”

    柳如眉脸色白了：“不……不行。他们会杀了我的。”

    “他们会杀了阿宝。”苏芊芊一字一句道，“你躲了十年，他们放过你了吗？柳姑娘，有些仗，躲不过去的。”

    柳如眉跌坐在椅子上，久久不语。

    林婉忽然开口：“柳姑娘，你可知当年那个抱走阿宝的丫鬟，后来去了哪里？”

    柳如眉猛地抬头：“你……你怎么知道？”

    “我猜的。”林婉走近，“那丫鬟是我姐姐。”

    这话如惊雷炸响。

    苏芊芊愕然看向林婉。

    林婉苦笑：“我姐姐叫林柔，十年前在靖王府别院当差。大火那晚，她确实抱走了一个孩子，但出府后就被追上了。她为了护住孩子，把孩子藏在桥洞下，自己引开追兵，结果……被灭口了。”

    她看向柳如眉：“柳姑娘，我姐姐用命换来的孩子，你忍心让他一直躲下去吗？”

    柳如眉浑身颤抖，眼泪滚滚而落。

    “我说……”她终于开口，声音嘶哑，“我愿意作证。”

    从茶楼出来时，已近午时。

    苏芊芊握着那张纸，手心全是汗。林婉扶着她，低声问：“姑娘，现在去哪儿？”

    “回府。”苏芊芊抬头，看向靖王府的方向，“王爷该等急了。”

    马车刚驶出街口，便被拦住了。

    拦车的是公主府的侍卫，为首的是昨日那个嬷嬷。她站在车前，皮笑肉不笑：“苏姑娘，公主有请。”

    苏芊芊心头一紧：“抱歉，我有急事回府。”

    “急事？”嬷嬷挑眉，“再急，也急不过公主的事。苏姑娘，请吧。”

    侍卫围了上来。林婉想说什么，被苏芊芊按住了手。

    “好。”她掀开车帘，“我去。”

    公主府今日气氛肃杀。昭阳公主坐在正厅主位，手中把玩着一支金簪，见苏芊芊进来，抬眸一笑：“苏姑娘，本宫等你很久了。”

    “公主有何吩咐？”

    “吩咐不敢。”昭阳公主放下金簪，“只是昨日靖王给了本宫一样东西，本宫想了想，觉得该还给苏姑娘才是。”

    她从袖中取出那本册子——记录她罪证的那本。

    苏芊芊心头一跳。

    “这本册子，靖王说是你给他的。”昭阳公主翻开一页，“说本宫收受贿赂、勾结番邦，罪证确凿。苏姑娘，你说，本宫该如何谢你？”

    话中杀机毕露。

    苏芊芊稳住心神：“公主明鉴，这册子与民女无关。”

    “无关？”昭阳公主笑了，“可靖王说，是你从钱庄偷出来的。苏姑娘，盗窃罪证、诬陷公主，该当何罪？”

    这是要栽赃了。

    苏芊芊深吸一口气：“公主若想治民女的罪，何须找这些借口？直接抓人便是。”

    “本宫倒是想。”昭阳公主站起身，走到她面前，“但靖王护着你，本宫动不了你。所以，本宫想了个办法——”

    她俯身，在苏芊芊耳边低语：“用你自己，换阿宝的命。”

    苏芊芊猛地抬头：“你……”

    “本宫知道柳如眉找你了。”昭阳公主直起身，笑容冰冷，“也知道她给了你什么。苏芊芊，把那页纸交出来，本宫放你和阿宝一条生路。否则……”

    她拍了拍手。

    两个侍卫押着一个人进来——是柳如眉。她衣衫凌乱，脸上带伤，显然受过刑。

    “柳姑娘！”苏芊芊失声。
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