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    萧鼎看着他，目光里那种审视的锐利慢慢褪去了一些，取而代之的是一种陈桉看不懂的东西。

    “好。”萧鼎说，“我派人去金雍县，把你的人接到平虏城来，包括伤兵，一个不少。”

    “多谢萧将军。”

    “别急着谢。”萧鼎摆了摆手，“答应你的事我会做到，但你答应我的事你也得做到，两个月三百人，一支能打的队伍。”

    “末将明白。”

    萧鼎点了点头，站起身，走到沙盘旁边，拿起一根细长的木杆，在沙盘上划了一道线。

    “你看这里。”他用木杆点了点平虏城以北约两百里的一片区域，“这片草原叫乌梁海，水草丰美，是蒙古乌梁海部的传统牧场。

    乌梁海部今年年初投靠了北元朝廷，成了八思巴的走狗。

    他们的部落首领叫阿尔斯楞，蒙古话里‘狮子’的意思，手底下有五百多骑兵，常年在这一带活动，时不时南下骚扰大乾的边境村庄。”

    陈桉看着沙盘上那片标注着乌梁海部的位置，脑子里已经开始盘算。

    “你刚才说的那些打法，打补给、打游哨、打落单的小股部队。”

    萧鼎放下木杆，“两个月之后，我要你带着你的三百人，去乌梁海部验证一下你的打法。”

    “验证？”陈桉听出了萧鼎话里的深意，“萧将军的意思是，拿乌梁海部当试刀石？”

    “对。”

    “乌梁海部有五百多骑兵，比忽都台那个部落大三倍还多。

    你能用七十多个人吃掉忽都台的一百二十个骑兵，我想看看你用三百人能不能吃掉阿尔斯楞的五百个人。”

    陈桉沉默了。

    三百对五百，如果打正面，胜算不大。

    但如果按照他刚才说的那种打法，不是没有可能。

    乌梁海部是一个固定的部落，有营地、有牛羊、有老弱妇孺，这些东西跑不了。

    只要掐住了他们的命脉，五百个骑兵就是五百个没牙的老虎。

    “可以。”陈桉说，“但我需要乌梁海部的详细情报，他们的营地位置、兵力部署、巡逻路线、水源分布、草场范围，所有能搞到的情报我都要。”

    “情报的事我来安排。”萧鼎说，“萧家军在草原上有探子，专门收集各部的情报，你要的东西半个月之内给你。”

    “那就没有问题了。”

    “还有一个问题。”萧鼎的声音忽然变得严肃起来。

    陈桉看着他的表情变化，心里微微一紧。

    “什么？”

    “考验。”萧鼎说，“我说过，两个月之后，你的队伍要接受一次考验，但乌梁海部只是热身，不是真正的考验。”

    陈桉没有说话，他在等萧鼎说下去。

    萧鼎转过身，走到帐门口，掀开帐帘，看着北方那片苍茫的草原。

    北风从帐口灌进来，吹得沙盘上的小旗微微摇晃。

    远处的城墙上，士兵们的甲胄在阳光下泛着冷光。

    更远处，是枯黄色的草原，一直延伸到天际线尽头。

    在天际线的尽头，是北元的上都，是蒙古人的王庭，是那个叫八思巴的国师所在的地方。

    “真正的考验是刺杀鞑子大汗。”
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