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    老妇人抹了把泪，抱起那个陶罐，打开封布。

    一股酒香飘了出来。

    “这是老汉自家酿的米酒。”老妇人说，“存了二十年，一直舍不得喝。听说陛下和娘娘西巡，老汉想着，这酒该拿出来了——给陛下和娘娘壮行。”

    芈瑶看着那罐酒，看着老妇人布满老茧的手，看着那双浑浊却真挚的眼睛，喉咙像被什么东西堵住了。

    她接过陶罐，捧在手里，那陶罐粗糙，却温热——是老妇人的体温，是陇西百姓的心。

    “老奶奶。”她的声音有些发颤，“这酒，我替陛下收下了。等我们从西域回来，一定再来陇西，陪您喝这罐酒。”

    老妇人笑了，笑中带泪：“好，好，老汉等着。”

    芈瑶站起身，捧着那罐酒，走回扶苏身边。

    扶苏看着她，看着她手中的陶罐，看着她红了的眼眶，没有说话，只是握紧了她的手。

    掌心温热，十指相扣。

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    李忠厚走到扶苏面前，欲言又止。

    扶苏看出他有话要说：“老人家，有什么话，尽管说。”

    李忠厚犹豫了一下，终于开口：“陛下，老汉有个不情之请。”

    “说。”

    “老汉的儿子，十年前去了西域做生意，一直没回来。”李忠厚的声音很低，带着一丝颤抖，“有人说他死在路上了，有人说他被匈奴掳走了，还有人说他在疏勒见过他……老汉不知道哪个是真的，只想知道……他到底是死是活。”

    扶苏沉默。

    李忠厚继续说：“老汉知道，陛下西征是为了大事，不该为这种小事分心。可老汉……老汉今年七十了，活不了几年了。临死前，就想知道儿子是死是活。若他活着，老汉死也瞑目；若他死了，老汉想去他坟前磕个头……”

    老人说着，老泪又流了下来。

    扶苏看着他，看着这个为西征献图的老人，看着这个临死前只想见儿子一面的父亲，心中涌起一股酸楚。

    他想起了自己——他的父亲始皇帝，死的时候，他不在身边。他甚至没能见父亲最后一面。

    “老人家。”他开口，声音很沉，“你儿子叫什么名字？长什么样子？有什么特征？”

    李忠厚一愣，随即大喜：“陛下……陛下愿意帮老汉找？”

    扶苏点头：“朕答应你，到了西域，一定派人打听。若他还活着，朕带他回来见你；若他死了，朕把他的骨灰带回来，让你亲手葬他。”

    李忠厚双腿一软，又要跪下。

    扶苏扶住他：“老人家，你站着。你替大秦画了这张图，朕替你找儿子。这是交易，你不欠朕什么。”

    李忠厚泪流满面，却笑了。

    “好……好……”他喃喃道，“老汉……老汉死也瞑目了……”

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    扶苏接过那罐米酒，高高举起。

    “三军将士！”他的声音在风中回荡，“陇西父老，自发送酒送粮，为咱们壮行！朕问你们，这酒，该不该喝？”

    三军齐声大吼：“该喝——！”

    扶苏笑了，把酒罐递给李信：“分下去，每人一口，不许多喝。”

    李信接过酒罐，传了下去。

    将士们一人一口，那酒顺着喉咙流下去，暖了胃，也暖了心。

    有老卒喝完后，忽然跪在地上，朝着那些陇西父老重重叩首。

    “陇西的父老们！”他的声音沙哑，“俺是关中人，可俺爹是陇西人！俺替俺爹，谢谢你们！”

    又有几个士卒跪下，叩首。

    渐渐的，越来越多的士卒跪下了。

    那些陇西父老们，看着那些跪下的将士，看着那些黑压压的甲士，忽然也跪下了。

    两拨人，隔着官道，相对而跪，泪流满面。

    扶苏站在中间，看着这一幕，眼眶微热。

    芈瑶走到他身边，握住他的手。

    “扶苏。”她轻声说，“这样的百姓，值得我们拼上性命去守护。”

    扶苏点头，握紧她的手。
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